Vetten zijn een geconcentreerde energiebron en leveren het lichaam 9 kcal aan energie per gram.Vetten zijn opgebouwd uit verschillende soorten vetzuren. Vetten zijn van wezenlijk belang voor een goede gezondheid, want: ze leveren essentiële vetzuren, zijn een bron van vetoplosbare vitamine A, D, E en K en ze zijn nodig voor de opname daarvan door het lichaam. Op voedingsetiketten worden vetten weergegeven in gram per 100 gram.
Een teveel aan vetten kan echter leiden tot een slechte gezondheid. Omdat vetten zo rijk aan energie zijn, kan een teveel ervan leiden tot overgewicht en obesitas. Een grote inname van bepaalde vetzuren (verzadigde en trans-vetzuren) wordt veelal geassocieerd met een hoog cholesterolgehalte en een verhoogd risico op hartaandoeningen.
Voedingsdeskundigen adviseren daarom de hoeveelheid verzadigde en transvetten in het voedingspatroon te beperken. Volgens Europese aanbevelingen zou 20 - 40% van de totale dagelijkse hoeveelheid calorieën uit vetten afkomstig moeten zijn en minder dan 10% van de totale dagelijkse hoeveelheid calorieën uit verzadigde vetten.