Energie (gemeten in kilocalorieën (kcal) of kilojoules (kJ)) is nodig voor de groei en het herstel van het lichaam, om warm te blijven en om actief te zijn. Energie is dus van levensbelang! Koolhydraten en vetten zijn de belangrijkste energiebronnen, maar ook eiwitten leveren energie. We zijn voor onze energiebehoefte afhankelijk van voedsel en dranken.
Verschillende mensen, verschillende energiebehoeften
Heel actieve mensen, zoals atleten en mensen met fysiek inspannende beroepen, hebben veel energie nodig uit hun eten en drinken. Mensen die minder actief zijn of zittend werk verrichten hebben minder energie nodig. Mannen hebben gewoonlijk meer energie nodig dan vrouwen en volwassenen meer dan kinderen. De gemiddelde energiebehoefte per dag voor mannen is 2500 kcal en 2000 kcal voor vrouwen.
De benodigde voedingsstoffen verschillen ook per leeftijd en levensfase. Tijdens de groeispurt in de puberteit en tijdens een zwangerschap hebben mensen bijvoorbeeld extra eiwitten en mineralen nodig.